Saturday, May 4, 2013

Via Laietana


Via Laietana is one of the major thoroughfares in Barcelona. It connects L’Eixample from Plaça Urquinaona to the harbor. This anthill of traffic and people divides also the quarters of Sant Pere and El Born (La Ribera) between the Gothic Quarter and the rest of Ciutat Vella (The old town). This street has plenty of noucentist, modernist and neoclassic buildings. They’re all very beautiful, but sometimes it can be difficult to notice them. Why? Maybe because of the big handicap of this avenue: its narrow sidewalks. If these sidewalks were wider, pedestrians could walk instead of running, zigzagging, and bumping into the rest of the people. And maybe walkers could raise their heads and enjoy the view of these buildings that split up two historic quarters. 

The works of the Via Laietana took place between 1908 and 1913, and it cause the destruction of about 1200 buildings, among them many medieval palaces and other historic buildings. Some of these buildings were saved, being moved stone by stone and rebuilt in other places of the town. Neighbors of the district and many Catalan artists of those days hit the roof and leaded a kind of social movement against so much destruction. Poor things… then they didn’t know anything about the destruction of heritage that would come in the future, and yet nowadays… 

What’s the meaning of Via Laietana?  Laietana refers to the Laietani: Iberian people who lived around the Catalan coast between the Llobregat River and the La Tordera River. Barcinon (Barcelona) was one of their major towns. 

Here you have some pictures of just a few buildings of Via Laietana. 

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La Via Laietana es una de las grandes arterias de Barcelona, comunicando el Eixample desde la plaza Urquinaona con el puerto. Este hormiguero de tráfico divide también los barrios de Sant Pere i El Born (La Ribera) del Barrio Gótico y el resto de Ciutat Vella. Se trata de una calle llena de edificios noucentistas, modernistas y neoclásicos, muy bonitos todos, pero a los que no se presta mucha atención. ¿Por qué? Quizás por el gran handicap de esta avenida; sus aceras estrechas. Si las aceras de Via  Laietana fueran el doble de anchas, los viandantes podrían pasear en lugar de correr, esquivar y tropezar con otros. Y quizás entonces el paseante podría levantar la cabeza y disfrutar de los edificios que flanquean dos barrios históricos en esta calle que, según se cuenta, se quiso concebir como la Quinta Avenida de New York. 

Las obras de Via Laietana tuvieron lugar entre 1908 y 1913, y comportó la destrucción de unos 1200 edificios, entre ellos numerosos palacios medievales y otros edificios históricos. De éstos últimos se salvaron algunos, siendo transportados piedra a piedra a otros puntos de la ciudad, como es el caso del palau Clariana Padellàs, que se volvió a construir en la Plaça del Rei. Los vecinos del barrio y numerosos artistas pusieron el grito en el cielo y lideraron un movimiento en contra de tanta destrucción. Nada sabían entonces de la destrucción del patrimonio que vendría después y que aún hoy sigue... ejem, ejem...

¿Qué significa? Via Laietana hace referencia a los layetanos, un pueblo íbero que habitaba el litoral desde el río Llobregat hasta La Tordera. 

Sin más, aquí tenéis algunas fotos de sólo unos cuantos edificios...

Caixa de Pensions building (Architecht: Enric Sagnier)

Allegory to the savings (Alegoria a l'Estalvi, Manuel Fuxà)




Casa dels velers (Architect: Juan Garrido i Beltrán)
Casa Artur Suqué (Adolf Florença Ferrer)

Casa Bulbena-Salas (Joan A. Roig)


Col·legi d'Enginyers Industrials building (Antoni Ferrater)


The Cathedral from Via Laietana (Carrer Dr. Joaquim Pou)
Casa Valentí Soler (Joan B. Serra Martínez)


Caixa Catalunya building / Old Banco de España building (José Yárnoz Larrosa / Luis Menéndez Pidal Alvarez)

Correus building/Post office (Josep Goday Casals / Jaume Torres Grau)
Edifici de Tabacs / Tobacco building (Francesc Guàrdia Vidal)
Transmediterránea building  (Juli Maria Fossas Martínez)




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